“左满舵”“正舵”“微速前进”……6月21日10时许，海口秀英港区引航检疫锚地内，海南省船舶引航站一级引航员唐民州，正站在一艘国轮的驾驶舱内，为该船引航。

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唐民州（右一）在船舶驾驶室引航。 海南日报记者 叶媛媛 摄

引航员，究竟是做什么的？海南省船舶引航站副站长林山解释道，当船舶到达港口时，一方面，船员对港口的布置、航道、水深、潮流等情况不熟悉，另一方面，每个港口的地理条件都不太一样，因此需要引航员为船长提供在港口区域航行的引航专业技术指导，并利用驾驶台资源及各种辅助设施指挥该船舶，使其安全地航行及靠离泊位、港口。可以说，引航员就是船舶航行的“安全保障员”，保障船舶安全停驶。

“目前，世界上大多数国家为了保障港口和船舶的安全，都会在一定水域内对外籍船舶实行强制引航。”林山表示，引航权也是一个国家主权的体现。

一名合格的引航员，必须对所在港口的航道水深、水流特点、航标设置，以及当地的引航制度了如指掌，熟练掌握船舶驾驶操纵技术。唐民州告诉记者，了解引航船舶的基本资料及操纵性能，制定周密的引航计划和应急预案，也是引航员出发前必做的功课。

耳听六路、眼观八方，可以说是引航员的必备本领。由于每天进出秀英港区的船只很多，唐民州常常需要第一时间在驾驶舱内判断哪些船只可能对船舶的安全航行带来隐患，并及时协调调度，引导其避让。

与此同时，引航也是一项系统工程，要求引航员们运用专业知识和技能，协调港口、拖轮、航道等资源，确保船舶安全停靠。

在引航的过程中，经常会遇到大雾、强对流等极端天气，这考验的不仅仅是引航员让船舶航行在安全船位上的技术水平，还要求引航员具备超强的心理素质以应对极端天气带来的诸多不确定的安全因素。

正因如此，从一名大学毕业生成长为一级引航员，一般需要15年左右的时间。现如今，大部分引航站都是直接招收有经验的远洋船长。招收的船长经过一两年的实习，再通过考试正式成为引航员。

由于从业门槛较高、24小时待命的工作特点，国内从事引航员工作的人群并不多。据媒体报道，目前国内仅有46家引航机构、2400多名引航员。可以说，这是一个十分小众的职业。

林山介绍，海南省船舶引航站目前共有25名引航员。今年以来，该站共引航船舶超2112艘次，其中外籍船舶1717艘次。