红树林虽然名字中带“红”，但叶子不是红色的。其所以叫红树林，是因为红树植物的秋茄树、木榄、桐花树、卤蕨、银叶树等树皮富含单宁，如果将树皮割开，流出的汁液遇到空气后会氧化成红色，因而得其美名。

2004年11月，我第一次走进红树林，是在海口市美兰区东北部的东寨港国家自然保护区。这个属于近海及海岸湿地类型中的红树林沼泽湿地，主要保护对象为红树林及水鸟。只见偌大个海湾，方圆足有几十公里，面积约有4000公顷，是中国建立的第一个红树林保护区。红树品种之多居全国之最，据说世界上红树林有23科81种，海南有23科41种。红树林水天相连，树冠青翠，郁郁葱葱，好一派风光旖旎的“海上森林”风光。

时值涨潮时分，我们荡小舟沿港湾航行，湾内风平浪静，一望无涯的红树林，遍布于浅海滩涂湿地上，偶有白鹭掠过树冠，颇有“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”的意境。我们一边欣赏着美景，一边听着有关红树林的神奇故事。

(资料图)

红树林是一种独特的生长在沿海滩涂上的树种，主要分布在热带和亚热带淤泥深厚的潮间带。成片的红树林能够有效抵御和降低风浪对围堤的危害，还有滞流、消浪和扩大滩涂、陆地面积的功能，所以被誉为是“能挡住海浪侵蚀的”海岸卫士。

这时，水面上不时漂浮着形似花落时的一种“上粗下细”的胚胎。陪同参观的自然保护区技术员说“那就是秋茄的种子”。一些红树植物为了对抗海浪的冲刷和高盐海水，能够在艰苦环境中生存下来，其在生长中进化出许多“独门绝技”——如繁育“胎生”，就是一个典型的例子。秋茄的种子还没有离开母树时就开始生长，待到发育出绿色棒状的胚胎。胚胎组织疏松，里面储存水分和空气。种子的结构上粗下细，在母树上的果实内萌芽成小苗后，同果实一起从树上掉下来，当掉落到淤泥里，只要2至3个小时，就可以扎根成长为新株。如果是掉落在海水里，则随波逐流，数月不死，逢泥便生根，展现出顽强的生命力。

技术员还饶有兴致地给我讲述红树林的其他“绝技”：

一是红树林的根系会呼吸。红树林生长的海滩环境风大浪大，土壤粘稠且缺氧。为了能立足海滩，红树林的根部也具超强的功能，如起支撑作用的支柱根、板根，还有起呼吸作用的呼吸根、漆状根。支柱根从树干基部伸出深深扎入泥土，能抵御潮汐和海浪的冲击。而漂浮在水面密密麻麻的形似幼苗的呼吸根，其内部通气组织发达，既可以交换气体，又可以存储空气，潮水淹没时也能顺畅呼吸。

二是红树林的叶子会排盐。如果海水太咸，为了让盐分不在树体内堆积，有些红树植物配备有特殊的腺体排盐。树根能将海水过滤成淡水，将多余的盐分以结晶的方式排出叶面，待老叶脱落时一并带走……

据有关部门统计，我国70%左右的沙质海岸线以及几乎开阔的淤泥质海岸线，都存在海岸侵蚀现象。“绿水青山就是金山银山”，在华南沿海，“保护红树林就是守护金山银山”!

第二次走进红树林，是在2007年8月深圳福田红树林保护区。它位于城市建成区的缓冲地带，同时也是自然保护区生态环境的拓展区。保护区集科普教育、生态休闲等功能为一体，为市民提供了一个近距离接触红树林湿地、亲近自然、遥望保护区景致的空间，有人趣称它是打开深圳湾的“一把小钥匙”。

只要你来到红树林边上，就会发现它的树枝像千手观音，向四面伸展，寻找生长空间。它纵横交错的树根，粗壮发达，紧紧拥抱着海滩。一颗颗红树像环保战士手挽着手，肩并着肩，挺立在深圳海湾，不，是挺立在广东、海南、广西乃至我国东南沿海的海滩，构成了沿海防护林的第一道屏障，抵挡着无数次风暴的肆虐!

我爱红树林，更敬红树林!